Cuánto cuesta ver ahora el edificio mejor conservado de la Antigua Roma

El Panteón de Agripa o Panteón de Roma -uno de los monumentos mejor conservados del mundo antiguo- podía verse gratis hasta hace una semana. En realidad, esa circunstancia era una rareza en la capital italiana. La entrada al Coliseo, por ejemplo, cuesta 16 euros, lo mismo que el parque arqueológico donde está el Foro Romano. Las catacumbas, 8 euros. Y ese admirable panteón, donde se puede ver la cúpula de hormigón sin armar más grande (y más bella) del mundo, era gratis. Hasta el pasado lunes, cuando los visitantes empezaron a pagar 5 euros.

El Panteón se construyó en el siglo II bajo el mandato de Adriano -con un diseño que suele atribuirse a Apolodoro de Damasco- en el lugar donde estaba el templo que levantó el general Marco Agripa en memoria de César Augusto. Aquel templo quedó destruido por un incendio. Pero su heredero permanece en pie, imperturbable, casi dos mil años después, con la columnata de acceso (pronaos) y la enorme nave circular, de 43 metros de diámetro y otros 43 de altura. Y la cúpula, el corazón del edificio, cuyo diámetro es de 43,44 m. La mayor cúpula de hormigón sin armar de la historia. Un alarde aún hoy.

La cúpula -más grande que la de San Pedro- fue construida mediante sucesivos y decrecientes anillos concéntricos de hormigón: cada vez más pequeños y más delgados (desde 5,9 metros a 1,5). En el centro tiene un óculo circular de 8,92 metros de diámetro que deja pasar la luz y la lluvia.

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Según se ha sabido, el Ministerio de Turismo recibirá el 70% de los ingresos para ayudar a cubrir los gastos de limpieza y mantenimiento. El resto irá a la diócesis de Roma. La entrada, eso sí, será gratuita para los fieles durante los servicios religiosos. Entre sus columnas milenarias de granito se han instalado códigos QR para pagar la entrada en el momento mediante el teléfono móvil.

El edificio sobrevivió a los ataques de los bárbaros en Roma y se transformó en una iglesia cristiana en el año 609.

El Panteón es el monumento más visitado de Italia con más de nueve millones de personas en el 2019. De la cúpula dijo Miguel Ángel: «Disegno angelico e non umano». En su interior hay numerosas obras de arte, y las tumbas de los primeros reyes de Italia y de personajes como el pintor y arquitecto renacentista Rafael, fallecido el 6 abril de 1520 en Roma Su epitafio reza: «Aquí yace Rafael. Cuando vivía, la Naturaleza temió ser vencida por él, y al morir él, temió morir ella».